《三十而立》專講年過30的資深球員籃球路
之前有一部劇叫做《童話故事下集》，講的是一對男女主角相知相戀、彷彿活在童話中，最終步入婚姻，卻在婚後過著令人幻滅的生活。它想說的是：就算公主和王子結婚了，後來的日子也不一定會幸福快樂。
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而這句話，我覺得用來形容 Marcus Smart 的近年際遇，也格外貼切，自從他在 2022 年拿下年度最佳防守球員後，踏入30歲的他，生涯也迎來了翻天覆地的變化。
從最佳防守球員後第一次被需要「他說他需要我，這對我來說意義重大。」
自由市場開市沒多久，湖人就簽下了遭拓荒者買斷的 DeAndre Ayton，雖然去年缺乏中鋒的問題看似解決了，但是整支球隊的先發全都不是以防守見長的球員，甚至該陣容還被一些球迷調侃，說對手找不到對位的防守漏洞，因為全部都是洞。
這雖然是一句玩笑，但也表示湖人急須補強解決他們迫在眉睫的防守問題。
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因此，球團找上了 Smart， Luka Doncic 甚至親自打電話招募，最終讓這位31歲的點頭同意披上紫金戰袍。
這聽起來是一個美好的故事對吧？
但其實打從自由市場開市，Smart 的行情就不是很好，雖然有許多隊伍傳出對他有興趣，可是卻都沒有實際簽約，一直到自由市場的熱度差不多塵埃落定後，才傳出 Smart 與巫師買斷，以兩年1,100萬美金的價碼加盟湖人。
年度最佳防守球員、三度入選年度防守第一隊，照理說這份資歷應該是許多球隊爭相渴求的球員才對，為何 Smart 的生涯會迎來這麼大的轉變？
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這一切，都得從那筆交易開始說起。
「我有預感今年的夏天我會被交易。」「但每當我去問的時候，得到的回應都是『你沒問題』」「我最後是看新聞才發現自己被交易了。」
自從 2014 年以第六順位加入塞爾提克以來，Marcus Smart 見證了這支綠衫軍的崛起歷程，從一輪遊到打進總冠軍戰，整整九年間，他也逐漸成長為聯盟最強的防守後衛之一。
在 2021–22 賽季，他拿下了年度最佳防守球員，是繼名人堂成員 Gary Payton 之後，首位獲此殊榮的控球後衛，而他那股激勵人心的性格，更讓他成為球隊中比球星 Jayson Tatum 更具凝聚力的「精神領袖」。
然而在這樣的背後，擔任塞爾提克總管、同時也是 Smart 前教練的 Brad Stevens，卻開始意識到現有陣容的局限性。
當球隊在隔年止步東區決賽，儘管 Stevens 曾表示球員都不會被交易，但當他得知巫師隊有意出清能補上塞爾提克急需的空間型四號位 Kristaps Porzingis 時，仍果斷啟動三方交易，將 Smart 送往曼菲斯灰熊。（延伸閱讀：聰明不聰明？塞爾提克告別「隊魂」Smart 三方交易迎KP）
這個決定，讓 Smart 頗感錯愕。
非賣品卻一直被賣不過，從技術層面來看，Smart 的確稱不上是球隊的「非賣品」。身高 6 呎 3 吋的他，始終無法養成穩定的三分火力，在九年塞爾提克生涯中，三分命中率僅有 32%，這在強調外線的當代籃球中，是一項致命的短板。
雖然他在大學時期以勁爆體能被視為 Dwyane Wade 的接班人，但進入 NBA 後，Smart 始終未能培養出精細的高階運球技巧，使得他的切入多半仰賴第一拍的硬闖，缺乏進一步的變化。
此外，與其他控球後衛相比，他的傳球視野也相對有限，使得他在進攻端的角色較為單一，多數時候專職於防守對方的主力後場。
雖然他在防守端表現出色，卻也如同將籌碼壓在單一標的上，一旦局勢變化，他的場上價值便會大幅下滑。
而這樣的評價，也精準概括了 Smart 接下來的兩個賽季。
來到灰熊的第一年，他在季初便因左腳扭傷缺陣，短暫復出後又因右手無名指脫臼，再次長期休養。同時，灰熊也遭遇嚴重傷病潮，主力球星 Ja Morant 因傷整季報銷，讓原本目標更進一步的球隊徹底亂了陣腳。
而在隔年賽季，即便球隊順利打進季後賽，Smart 卻因腳踝傷勢遲遲無法恢復到最佳狀態，防守端影響力有限，加上外線手感持續低迷，讓他在場上的存在感變得可有可無。